David Edwards
Changpeng "CZ" Zhao, fondatore ed ex CEO di Binance, è uscito libero da una prigione federale degli Stati Uniti il 27 settembre dopo aver scontato una condanna a quattro mesi per aver violato le leggi antiriciclaggio (AML). Il rilascio è stato confermato da un portavoce del Federal Bureau of Prisons degli Stati Uniti. Si stima che Zhao, uno degli individui più ricchi ad aver scontato una pena detentiva negli Stati Uniti, abbia un patrimonio netto di circa 60 miliardi di dollari.
Zhao si era dichiarato colpevole a novembre delle accuse federali relative all'incapacità di Binance di implementare controlli AML efficaci. L'accordo di patteggiamento includeva ulteriori violazioni, come la trasmissione di denaro senza licenza e la facilitazione di transazioni con paesi sanzionati come l'Iran. Inizialmente, i procuratori statunitensi avevano chiesto una pena detentiva di 36 mesi, ma la sua condanna è stata notevolmente ridotta dopo che il giudice distrettuale di Seattle Richard Jones non ha trovato prove che Zhao fosse personalmente a conoscenza delle attività illegali su Binance.
Durante la sua condanna, CZ ha trascorso due mesi in una struttura di minima sicurezza nella California meridionale, seguiti da un periodo in una casa di accoglienza a Long Beach, dove gli sono state concesse delle escursioni diurne supervisionate. Oltre alla pena detentiva, Zhao ha pagato una multa di 50 milioni di dollari e Binance è stata multata di 4.3 miliardi di dollari per aver violato le leggi AML statunitensi.
Nonostante il suo rilascio, CZ non tornerà al suo precedente ruolo in Binance, secondo i termini del suo patteggiamento, che gli proibisce di gestire o operare l'exchange di criptovalute. Binance, che continua a prosperare sotto la sua attuale leadership, ora vanta oltre 230 milioni di utenti globali. Richard Teng, il neo-nominato CEO, ha confermato che Zhao rimane un azionista importante, ma ha eluso le domande riguardanti il suo coinvolgimento nelle future operazioni della società.
Nel suo post di addio su X (ex Twitter), CZ ha riconosciuto che Binance è cresciuta oltre la sua leadership, dicendo: "Binance non è più un bambino. È tempo per me di lasciarla camminare e correre". Guardando al futuro, Zhao ha espresso interesse nel supportare la finanza decentralizzata (DeFi), blockchain, AI e startup biotech, con un focus sull'istruzione e il mentoring dei giovani imprenditori.
