Pratima Harigunani
L'elaborazione dei muscoli è molto importante quando è necessaria una forza di calcolo davvero bruta per estrarre qualcosa di così matematico come le criptovalute. L'hardware di mining ha fatto molta strada in breve tempo, dalle CPU alle GPU agli ASIC dedicati e ora al Cloud-mine. Ma siamo sicuri che non stiamo solo facendo i salti mortali?
Nonostante le salite, le curve tortuose e i tratti ripidi; un buon gruppo riesce sempre a brillare, perché ogni ciclo sta facendo qualcosa lì. Funziona per combattere la redazione. Porta un vantaggio aerodinamico. Tiene lontani i rivali. I minatori saprebbero cosa passano questi ciclisti. Salgono anche queste salite inospitali. Estrarre un blocco richiede sudore, pazienza e pratica. Ma ci vuole anche un bel ciclo.
Pedalare nelle cripto-alpi è stato divertente ma ci sono voluti tempo e caldo. Le CPU erano i cicli che tutti percorrevano. Nessun atleta aveva un equipaggiamento migliore o una maniglia più lucida. Poi, alcune di queste bici hanno lentamente lasciato il posto alle bici sportive. I più giovani hanno abbracciato GPU che si adattavano bene alla velocità, alla facilità e all’accessibilità di cui i singoli minatori avevano bisogno per ottenere tassi di hash migliori. Ma questi tassi di hash potrebbero migliorare ancora. Inserisci gli ASIC. Con i circuiti integrati specifici per l'applicazione, tagliati e cuciti appositamente per il mining di criptovalute, il gioco è cambiato di nuovo. Gli ASIC sembravano aver risolto, anche se per un periodo invidiabile, la necessità di elaborare complessi cripto-algoritmi destreggiandosi tra parametri di efficienza, potenza e usabilità a un certo livello.
Il problema, però, si nascondeva da qualche parte. Il risultato dell’aumento della resistenza di elaborazione sotto forma di ASIC è stato che ora i singoli minatori non potevano più permettersi queste macchine di fascia alta.
Fino a quando non hanno regnato le GPU, la gara dipendeva ancora dal contributo di ogni ciclista del gruppo. Gli ASIC erano queste bici da corsa più robuste e di lusso che ora solo pochi ciclisti potevano permettersi. Cosa c'è che non va? Le colline erano sempre le stesse. Il terreno era ancora altrettanto ostinato. Tranne che... ora la calca si stava sciogliendo. Tra chi ha e chi non ha.
Nike contro scarpe di iuta
Decentralizzazione: l'edificio di La tecnologia blockchain – era proprio la parte che veniva sacrificata per altri obiettivi come velocità, resistenza dell’elaborazione, efficienza e hash rate. Questi obiettivi non erano banali, ma perseguirli a costo del decentramento – questo ha arruffato molte piume. E giustamente. Ha abbandonato molti piccoli ciclisti. E a torto.
Non c'è da stupirsi, piace ai giocatori Monero ha continuato a lavorare ancora più duramente per rendere le GPU ancora rilevanti per i singoli minatori. Esistono anche alcuni pool di mining come Ethermine, SparkPool e Nanopool che servono principalmente macchine per il mining di schede grafiche, utilizzate principalmente per il mining di ETH e altre valute digitali. Ma le dimensioni del portafoglio e le fabbriche di attrezzature che i grandi pool minerari potevano “sfruttare” erano ancora fuori discussione per i piccoli minatori. I gruppi si stavano ora trasformando in pool.
C'era più che denaro in gioco qui. Anche l’elettricità – un fattore determinante per quanto bene un sistema minerario riesce a sostenere in termini di matematica del carbonio e profitti – è stata, inevitabilmente, gettata nel mix. Così ora specifiche aree geografiche ed eserciti di affari hanno iniziato a imperializzare il parco giochi minerario. Bisognava avere elettricità a basso costo o soldi per permettersi molti Porches di elaborazione (ASIC) - e Voila! Emerge il ciclista guida della miniera.
Ma per quanto tempo prima di sbandare? La bozza sta fluendo in modo nuovo negli ultimi mesi. Le cose stanno cambiando.
Tour De Mining
Secondo alcune notizie, alcuni degli attuali Walmart del pool minerario potrebbero vacillare a causa di tempeste normative e di efficienza energetica. Si è sentito dire che sono iniziate le ispezioni nella regione autonoma cinese della Mongolia Interna per spazzare via presto le operazioni di estrazione di bitcoin "illegali". Viene anche interpretato come un forte esempio del piano nazionale di eliminazione graduale del mining di bitcoin che potrebbe scuotere molti data center che lavorano per i minatori di bitcoin, in particolare quelli che hanno goduto di prezzi preferenziali dell'elettricità e agevolazioni fiscali.
Circolano anche notizie secondo cui alcune autorità iraniane, lo scorso giugno, ne avrebbero sequestrato circa 1,000 Bitcoin hardware minerario da due fabbriche abbandonate e il governo sta seriamente prendendo in considerazione le conseguenze dei sussidi per l’elettricità e del consumo di energia mineraria.
Se i pool minerari si trovano ad affrontare repressioni, anche i produttori minerari stanno affrontando le loro difficoltà. Lo scorso giugno Ebang International Holdings Inc., uno dei tre principali produttori di hardware per il mining al mondo, non è riuscito a quotarsi su HKEX per la seconda volta. Nel frattempo, anche lo scenario generale delle difficoltà di mining e dell’hardware di mining trasuda modelli degni di nota.
Secondo un rapporto TokenInsight 2019-Q2 Cryptocurrency Mining, possiamo aspettarci che l'hardware di mining con una maggiore potenza di calcolo, lanciato dai produttori di hardware di mining, venga messo in funzione nella restante metà dell'anno. Tenendo conto della ripresa del mercato osservata nella prima metà dell'anno, le attrezzature minerarie acquistate dai minatori nel primo e nel secondo trimestre del 2019 verranno consegnate successivamente nel terzo e nel quarto trimestre. Tutto ciò potrebbe facilmente innescare un aumento della potenza di calcolo nella seconda metà del 2019, aumentando la difficoltà complessiva dell’attività mineraria. Ma la carenza di hardware è come un’enorme pietra che continua a rotolare.
Attualmente, la difficoltà di mining di Bitcoin sulla rete complessiva è di circa 9.98 T e la potenza di calcolo media è di 74.35 EH/s.
Se associamo questo valore alla potenza di calcolo e ai costi dell'hardware, il rapporto mostra traduzioni interessanti. Supponendo che il prezzo del Bitcoin salga costantemente, l’aumento medio minimo della potenza di calcolo osservato dal ciclo di aggiustamento della difficoltà può toccare il 5% nel terzo e quarto trimestre del 2019.
Quindi, sia che si seguano previsioni prudenti (la difficoltà di mining aumenterà a 14.74 T e la potenza di calcolo di Bitcoin aumenterà del 48% al massimo e raggiungerà 109 EH/s) o previsioni ottimistiche (la difficoltà di mining aumenterà a 17.14 T, e la potenza di calcolo di Bitcoin aumenterà del 72% al massimo e raggiungerà i 127 EH/s) – non c’è dubbio sulla tendenza che sta assumendo la difficoltà di mining.
È interessante notare che questo potrebbe iniziare a ridefinire lo spazio dell’hardware di mining in modi piccoli ma sublimi.
È stato visto come l'hardware di mining Bitcoin ad alta efficienza energetica ha continuato a funzionare bene nel secondo trimestre del 2019. Ma insieme a ciò, durante il secondo trimestre si è assistito anche a un drammatico aumento dei prezzi del popolare hardware di mining. In aggiunta a ciò, la domanda di hardware per il mining ha superato l’offerta totale. I costi minerari sono aumentati e ciò ha ulteriormente ridotto i cicli di recupero dei minatori nel secondo trimestre.
Sì, l’industria sta cambiando il vento. I principali produttori di hardware per il mining erano in forte competizione per lanciare le proprie potenti macchine per il mining SHA256. Ma i popolari hardware di mining tradizionali come Antminer S17, Ebang Ebit E11+ e T3 43T di Innosilicon sono rimasti esauriti durante il secondo trimestre. Mentre ciò accadeva, c’era qualcos’altro che usciva dal mercato: hardware di mining con potenza di calcolo bassa e media. Molti di essi sono stati ritirati dal mercato, adducendo come ragioni l'iterazione del prodotto o l'eliminazione dagli scaffali.
Tuttavia, nuovi cicli continuano ad entrare. Quindi fai nuove pendenze.
Spingi il pedale. Annusa la menta del drago
Recentemente si è visto che in Russia dovrebbe sorgere un campo minato davvero grande (che richiederà un investimento complessivo di circa 7.3 milioni di dollari e si estenderà su una superficie di 4,000 m2) che ospiterà 3,000 attrezzature minerarie e avrà una capacità energetica di circa 20 MW. Grandi player come Bitmain stanno lanciando nuovi prodotti come un panettiere in piena attività. Antminer T17 vanta una potenza di calcolo del 73.9% in più e un rapporto di efficienza energetica ridotto del 17.9% rispetto ai suoi fratelli precedenti. E, naturalmente, gli sfidanti di Antminer non rinunceranno presto ai loro fuochi di drago per una migliore energia ed efficienza.
Detto questo, il prezzo dell’hardware per il mining si è spostato solo verso nord e più volte nel secondo trimestre, come si è visto con i drammatici aumenti del prezzo del Bitcoin. Il rapporto TokenInsight ha evidenziato un punto chiave: le entrate complessive dei miner e il ciclo di recupero non formano semplicemente una relazione lineare.
È importante tenere conto anche di altri numeri, come il prezzo per unità di potenza di calcolo, l’efficienza energetica, la difficoltà di mining, ecc. Ciò dovrebbe spiegare perché, anche se i prezzi della maggior parte dell’hardware di mining sono quasi raddoppiati, i cicli complessivi di recupero dell’hardware di mining si è ridotto solo nel secondo trimestre con l’aumento del prezzo del Bitcoin.
Risulta che l'hardware di mining con cicli di recupero brevi generalmente ha un rapporto di efficienza energetica più elevato per unità di potenza di calcolo
Gli esperti sottolineano che quando i minatori investono nell’hardware di mining, è prudente pensare anche al costo per unità di potenza di calcolo e al rapporto di efficienza energetica per unità di potenza di calcolo. Il prezzo dell’elettricità (sia come costo variabile che incide sui costi operativi più bassi sia come cambiamento che incide sul ciclo di recupero dell’hardware di mining) modifica i numeri del calcolatore per le entrate minerarie.
Questo è, forse, il motivo per cui questi vantaggi sono migliori per il pool minerario in quanto ottiene più potenza di calcolo e ha un effetto Matthew. Ma ciò significa anche che il pool minerario al di fuori dei primi 15 potrebbe essere gradualmente eliminato dalla concorrenza.
E' ora di Echelons allora?
Cambiamo la formazione, dice Cloud
Con tutti questi cambiamenti che cambiano il modo in cui funzionano l'offerta di hardware, i prezzi dell'hardware, il ripristino dell'hardware, le operazioni di mining e la redditività, il cloud mining potrebbe essere il prossimo a occupare la sedia musicale che l'ASIC ha usurpato dalla GPU?
Ospitare l'hardware e consentire ai singoli individui di affittare una parte dell'azione invece di acquistare l'hardware da soli – sembra una cosa buona sulla carta, tanto per cominciare. Adesso ogni ciclista, anche quello piccolo, riceve attenzione.
Chiedi all'analista di TokenInsight Daniel Qin e lui afferma che il cloud mining potrebbe essere considerato come l'ingresso nel settore minerario per i singoli investitori poiché non hanno bisogno di investire pesantemente nell'acquisto di hardware di mining e nella gestione delle strutture minerarie. “Pertanto, con una crescente comprensione del mercato minerario, il cloud mining tende ad essere più accettabile per gli investitori. Inoltre, potrebbero emergere più forme di cloud mining in questo mercato”.
Ma, come ogni altra alternativa, anche questa farebbe fatica a destreggiarsi tra troppe palle in aria – estraendo in modo redditizio ma senza emettere troppo carbonio, tenendo a bada i lupi truffatori e garantendo che l’efficienza sia mantenuta saldamente in pugno. E se questa volta il cloud fosse più uno schema finanziario che un modello tecnologico (che porta economie di scala ai clienti del settore IT)?
Secondo Qin, il cloud mining ha un’elevata possibilità di evolversi in un prodotto finanziario. "Dipende davvero dalla difficoltà di mining, dal prezzo del Bitcoin e da altre variabili che determinano la redditività dell'hardware di mining. Tuttavia, c’è una cosa promettente: l’hardware di mining sarà più efficiente dal punto di vista energetico e rispettoso dell’ambiente. Inoltre, in futuro, sul mercato potrebbe apparire hardware con hashrate più elevato."
È interessante notare che lo stesso luglio il servizio di mining di criptovalute Cloud HashFlare, avviato nel 2013, ha dichiarato la chiusura dei servizi di mining e dell'hardware sui suoi contratti SHA-256 esistenti. Ragioni ipotizzate: difficoltà nel generare entrate.
Quindi anche le nuvole non saranno risparmiate dai terreni impervi che altre formazioni minerarie hanno affrontato finora. Un fornitore può configurare l’hardware, mantenere i tempi di attività e consentire ai singoli minatori di guadagnare facilmente dal mining. Ma non dovrà scegliere da qualche parte il pool più efficiente e affidabile? Che dire delle sfide/opportunità relative all’impronta energetica e al raffreddamento? Questa forma di mining può sicuramente ripristinare l’equilibrio per i singoli minatori. Ma la democrazia equivarrebbe al decentramento?
Ogni ciclista riceve attenzione. Ma anche a lui/lei viene assegnato un ruolo?
Peloton o Echelon: la corsa è inutile finché l’industria cerca di trovare l’equilibrio tra decentralizzazione, potenza di elaborazione, efficienza, responsabilità del carbonio e profitti.
Continueremo a girare sulle nostre ruote, fino ad allora.
